自分なりに楽しめるようになることが気持ちを前向きにする

　岩手県の内陸に位置する紫波町は、沿岸部で被災された方が避難し、現在も借り上げ住宅等で暮らしています。そうした被災者を支援するために、昨年５月、ボランティアのグループ「ひまわり」が活動を始めました。ひまわりは15人のグループで、普段から町の公民館などで活動する人たちのネットワークです。メンバーには公民館の職員、民生委員、料理の得意な人、野菜ソムリエの資格を持つ方などがおり、その中にはレクリエーション・コーディネーターの佐藤淳子さんもいます。
　ひまわりでは、メンバーが少しずつお金を出し合って休耕している畑を借り、農園の活動を始めました。避難してきた人たちの多くが仕事等を失い「やる事がない」状態でした。「何かできることを創りたい」と考え始め、「土いじりは身体を動かし、心も休まる」、「草取りや収穫など、目に見えて成果がわかるのがいいのでは」と思ったそうです。また、相馬市で農家をしていた被災者が、「また自分で野菜を作って、親戚に送ってやれたら」と話してくれたことも背中を押してくれました。
　昨年６月から畑を借り、毎週月曜と金曜日に被災者の皆さんが作業をしました。休耕地を耕し、実際に苗を植え始めたのは８月だったそうです。それでも枝豆、カボチャ、キュウリ、トマト、ナス、シシトウ、ジャガイモ等々、いろいろな野菜を育てました。最初は何も話さずに黙々と草取りをする方もいたそうですが、畑仕事を通していろいろな会話が交わされるようになっていきました。自分で野菜や草花の苗を買ってきたり、一人でも農園に足を運んだりするなど、自ら主体的に関わるようにもなっていきました。
　農園での活動を通して自分の関わりや作業が喜ばれ、さらに前向きに関わっていく。震災で多くのものを失い、いろいろな支援を受けている状態から、気持ちが徐々に自立していくように見えます。しかしメンバーの一人は、「自立に向けてではなく、自分なりに楽しめる場所を提供したかった」と言います。「知らない土地に来ているので、友だちを作り、話す人をたくさん作れれば、気持ちが前に向くのではないか」農園が被災者の皆さんのやり甲斐を作り、被災の経験を共有し合える仲間との交流の場になると考えてのことでした。

自分から動くことで仲間に入れる･･･その機会作り

　ひまわりでは、月２回（第１、第３金曜日）、古館公民館でサロン活動も行っています。被災当初、多くの被災者が紫波町の親戚を頼って来ました。中には家族が10人増えた世帯もあり、時々は昼食をお世話するなどし、そうした世帯の負担を少しでも軽減したいということから始まりました。もちろん、農園の活動とも繋がりを持たせていますし、地域の人たちとの交流の場にもしています。
　サロンも農園と同様、被災者が主体的な役割を担える活動を取り入れています。例えば食事では、農園で収穫した野菜が使われますし、被災者で料理な好きな人たちが作ります。すると、「今度は南相馬の料理を作らせて」となったり、活動の中でそれぞれの郷土料理を教えてもらうこともあります。岩手県からの支援物資の中にたくさんのタオル（新品でない）があり、活用に困った時は、みんなで雑巾を縫いました。針と糸を見たとたん、すぐに手にとり、おしゃべりを楽しみながら縫い始め、とてもきれいに仕上がったそうです。この活動をきっかけにいきいきとしてきた方もいました。雑巾は小学校や公民館まつり等で販売し、活動資金にしました。被災者ができることで役割を担うことで「気兼ねなくサロンに参加してくれる」と言います。男性の参加者も、農園で使う椅子などを作っています。こうした活動を通して、公民館で行う活動が身近なものになり、健康体操やヨガなど他の活動の世話をする被災者も出てきました。
　被災者の皆さんが「失ったものもあるけど、ここで得たものもある。これほどの知り合いになれたから」と言い、それがあるので「もっと頑張れる」と話してくれました。大槌町でご主人を亡くされ、高齢者ケアの仕事を辞めるほど気持ちが落ち込んだ被災者の方は、「自分で動く（役割を担う）ことで（紫波町の）仲間に入れた。それで心がいやされて、お世話してもらった気持ちを返そうと思いました」と言い、被災地での仕事に少しずつ復帰しながら復興に関わろうとしています。
　「ひまわり」の農園とサロンは、被災者が自らが取り組める活動・交流の機会を提供し、主体的な役割を担うことでやり甲斐を作り、被災者の前向きな気持ちを引き出しています。こうした支援の姿勢や考え方は、これからの被災地でのレクリエーション支援にも十分に活かすことができます。


（企画・広報チーム　小田原一記）